La "mirada desagradable": Por qué la empatía es la herramienta definitiva para el aprendizaje de idiomas
Lo que una mirada desagradable puede hacer con la confianza de un estudiante, y por qué un poco de paciencia por parte de los hablantes nativos marca toda la diferencia.
Una amiga mía que vive en Berlín visitó recientemente el festival internacional de cine Berlinale. Durante una de las proyecciones, tuvo un encuentro incómodo con otro cinéfilo que pone de relieve a la perfección los desafíos ocultos de aprender un nuevo idioma.
Antes de que empezara la película, el hombre sentado a su lado le preguntó su opinión sobre el festival hasta el momento. Habló en alemán. Aunque su alemán es excelente, necesitó un breve momento para ordenar sus ideas y formular su respuesta. Cuando empezó a responder, el hombre se dio cuenta de que no era nativa.
Inmediatamente, su expresión cambió. Le dirigió lo que ella describió más tarde como una "mirada desagradable".
Esta mirada la puso increíblemente nerviosa. Su confianza se desvaneció y empezó a tropezar con las palabras. La tensión incómoda creció hasta que el hombre simplemente se dio por vencido y dejó de hablarle por completo. Fue una experiencia desalentadora.
La realidad de "saltar al agua fría"
Como profesora de alemán en Berlín, escucho historias como esta todo el tiempo. Estos encuentros son una parte habitual de la vida cotidiana de mis estudiantes.
Como educadores, instamos constantemente a nuestros estudiantes a practicar en el mundo real. Les decimos que charlen con los vecinos, hablen con los compañeros de trabajo y "salten al agua fría". Decimos que es la forma absoluta de dominar un idioma.
Pero seamos honestos: esa es una tarea aterradora. Cualquiera que alguna vez haya aprendido un idioma extranjero estará de acuerdo.
Como estudiantes de idiomas, no necesitamos poner los ojos en blanco ni miradas críticas cuando nos tomamos un minuto para construir una frase. Anhelamos paciencia, comprensión y hablantes nativos que recuerden cómo se siente tener dificultades.
El poder de la amabilidad lingüística
Sé exactamente cuánto puede cambiar las cosas un poco de amabilidad. Hace años, viajé a Rusia por primera vez después de estudiar el idioma durante dos años.
Tuve la increíble suerte de conocer a alguien que realmente se tomó el tiempo de escuchar lo que parecía un "ruso de bebé". Sus primeras palabras hacia mí fueron:
“Siempre puedo adaptarme. Intenta expresarlo de otra manera. Si quieres, puedo repetirme y hablar más despacio”.
Me quedé absolutamente impresionado por su empatía. Esa única interacción me dio la confianza para seguir intentándolo.
Eso es exactamente lo que deseo para mis estudiantes: encontrar personas pacientes y amables con quienes practicar. El aprendizaje de idiomas es una calle de doble sentido y, a veces, lo mejor que un hablante nativo puede darle a un estudiante es simplemente un poco de tiempo.
Encontrar espacios seguros para practicar
Por eso a menudo sugiero buscar comunidades de otros estudiantes. Plataformas como fluentea.com operan bajo esta misma filosofía de apoyo mutuo.
Cuando te conectas con un hablante nativo que al mismo tiempo está intentando dominar otro idioma, la dinámica cambia por completo. Hay una comprensión automática y tácita. Ambas partes saben exactamente lo que se siente al dudar, olvidar una palabra o sentirse vulnerables.
Intercambiar tu idioma nativo para ayudar a otra persona —mientras ella hace lo mismo por ti u otros estudiantes— elimina la presión: es una manera hermosa de practicar con personas que ya están en el mismo barco y que naturalmente tienen la paciencia que necesitas.
Comentarios