Le « regard dérangeant » : pourquoi l'empathie est l'outil ultime pour l'apprentissage des langues
Ce qu'un regard déstabilisant peut faire à la confiance d'un apprenant, et pourquoi un peu de patience de la part des natifs fait toute la différence.
Une amie à moi qui vit à Berlin s'est rendue récemment au festival international du film de la Berlinale. Pendant l'une des projections, elle a eu une interaction maladroite avec un autre spectateur, qui met parfaitement en lumière les difficultés cachées de l'apprentissage d'une nouvelle langue.
Avant le début du film, l'homme assis à côté d'elle lui a demandé son avis sur le festival jusqu'à présent. Il parlait en allemand. Bien que son allemand soit excellent, elle a eu besoin d'un bref moment pour rassembler ses idées et formuler sa réponse. Au moment où elle a commencé à répondre, l'homme a réalisé qu'elle n'était pas de langue maternelle.
Immédiatment, son expression a changé. Il l'a regardée avec ce qu'elle a décrit plus tard comme un « regard un peu repoussant ».
Ce regard l'a rendue incroyablement nerveuse. Sa confiance s'est évaporée et elle a commencé à trébucher sur ses mots. La tension inconfortable a grandi jusqu'à ce que l'homme abandonne tout simplement et arrête de lui parler complètement. C'était une expérience décourageante.
La réalité du « grand bain »
En tant que professeur d'allemand à Berlin, j'entends ce genre d'histoires tout le temps. De telles rencontres font partie du quotidien de mes élèves.
En tant qu'éducateurs, nous exhortons constamment nos élèves à pratiquer dans le monde réel. Nous leur disons de discuter avec leurs voisins, de parler à leurs collègues et de « se lancer dans le grand bain ». Nous disons que c'est la toute meilleure façon de maîtriser une langue.
Mais soyons honnêtes : c'est une tâche terrifiante. Quiconque a déjà appris une langue étrangère sera d'accord.
En tant qu'apprenants de langues, nous n'avons pas besoin de lever les yeux au ciel ou de regards pleins de jugement lorsque nous prenons une minute pour construire une phrase. Nous aspirons à de la patience, de la compréhension et à des locuteurs natifs qui se souviennent de ce que l'on ressent quand on lutte.
Le pouvoir de la bienveillance linguistique
Je sais exactement à quel point un peu de gentillesse peut changer la donne. Il y a des années, j'ai voyagé en Russie pour la première fois après avoir étudié la langue pendant deux ans.
J'ai eu une chance incroyable de rencontrer quelqu'un qui a vraiment pris le temps d'écouter ce qui ressemblait à du « russe de bébé ». Ses tout premiers mots pour moi ont été :
« Je peux toujours m'adapter. Essaie de l'exprimer différemment. Si tu veux, je peux me répéter et parler plus lentement. »
J'ai été absolument époustouflé par son empathie. Cette seule interaction m'a donné la confiance nécessaire pour continuer d'essayer.
C'est exactement ce que je souhaite à mes élèves : trouver des personnes patientes et bienveillantes avec qui s'entraîner. L'apprentissage des langues est une rue à double sens, et parfois, la meilleure chose qu'un locuteur natif puisse offrir à un apprenant, c'est simplement un tout petit peu de temps.
Trouver des espaces sûrs pour pratiquer
C'est pourquoi je suggère souvent de chercher des communautés d'autres apprenants. Des plateformes comme fluentea.com fonctionnent selon cette philosophie exacte de soutien mutuel.
Lorsque vous vous connectez avec un locuteur natif qui essaie simultanément de maîtriser une autre langue, la dynamique change complètement. Il y a une compréhension automatique et tacite. Les deux côtés savent exactement ce que l'on ressent lorsqu'on hésite, qu'on oublie un mot ou qu'on se sent vulnérable.
Échanger votre langue maternelle pour aider quelqu'un d'autre — pendant qu'il fait de même pour vous ou d'autres apprenants — supprime la pression : c'est une belle façon de pratiquer avec des personnes qui sont déjà dans le même bateau et qui ont naturellement la patience dont vous avez besoin.
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